METO TEMPO– Man City bisa naik ke puncak klasemen Liga Inggris untuk pertama kalinya sejak Agustus 2019 ketika mereka menyambut Aston Villa di Stadion Etihad pada Rabu malam.
Pasukan Pep Guardiola telah mengembalikan diri mereka sebagai favorit gelar di mata banyak orang dengan rentetan kemenangan terbaik yang pernah dilakukan tim mana pun di Liga Premier musim ini, dan mereka akan berusaha mempertahankannya melawan tim Villa yang belum berada di puncak- aksi penerbangan selama hampir tiga minggu.
Manchester City telah menunjukkan lebih dari siapa pun dalam beberapa pekan terakhir bagaimana tingkat konsistensi bisa begitu efektif dalam musim Liga Premier yang kacau-balau dan diperebutkan dengan ketat.
Pasukan Guardiola berada di urutan ke-15 pada satu tahap dalam kampanye dan hanya menempati posisi empat besar selama kurang dari seminggu sepanjang 2020-21 sejauh ini, namun mereka tiba-tiba menemukan diri mereka dengan perburuan gelar secara efektif di tangan mereka.
Dua gol dari John Stones membantu City mengalahkan Crystal Palace 4-0 dengan nyaman pada hari Minggu, menjadi tim pertama musim ini yang merangkai lima kemenangan papan atas bersama dalam prosesnya.
The Citizens akan menjadi yang paling bahagia dari penonton karena dua rival gelar Liverpool dan Manchester United bermain imbang tanpa gol di Anfield sebelum kemenangan itu, yang memungkinkan mereka untuk menutup jarak dengan pemimpin United menjadi hanya dua poin, dengan City juga membanggakan a permainan di tangan.
Di semua kompetisi, kemenangan Man City sekarang adalah delapan pertandingan yang berlangsung lebih dari sebulan, sementara mereka tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan terakhir mereka.
Kunci kebangkitan mereka setelah awal yang lambat adalah peningkatan pertahanan mereka; Pasukan Guardiola mengirim tujuh gol dalam tiga pertandingan pembukaan mereka musim ini di semua kompetisi, tetapi sejak itu hanya kebobolan sembilan gol dalam 25 pertandingan berikutnya.
Man City hanya kebobolan satu gol selama lima kemenangan beruntun mereka yang sedang berlangsung di liga dan sekarang telah menjaga sembilan clean sheet dalam 17 pertandingan papan atas musim ini – penghitungan terbaik mereka pada tahap kampanye ini dalam sejarah kompetisi. .
Tidak mengherankan, mereka juga membanggakan rekor pertahanan terbaik di liga secara keseluruhan dengan hanya kebobolan 13 gol dari 17 pertandingan mereka, tetapi di Aston Villa mereka melawan yang terbaik kedua.
Diakui, Villans telah memainkan setidaknya dua pertandingan lebih sedikit daripada siapa pun di divisi ini karena penundaan terkait COVID, tetapi penghitungan 16 gol mereka yang kebobolan dari 15 pertandingan masih lumayan, sementara mereka juga mencetak gol sebanyak Man City musim ini. dalam dua game lebih sedikit.
Pertandingan hari Rabu akan menjadi pertama kalinya tim senior Villa bermain sejak Hari Tahun Baru menyusul wabah virus korona di skuad mereka, dengan satu-satunya pertandingan klub sejak itu melihat anak-anak pemberani mereka tersingkir dari Piala FA oleh tim Liverpool yang kuat.
Kebetulan, tamasya tim utama terakhir Villa adalah perjalanan lain ke Manchester saat mereka kalah 2-1 di tangan Manchester United, dan mereka belum meraih kemenangan sejak mengalahkan Crystal Palace pada Boxing Day.
Sejujurnya, mereka telah menghadapi Chelsea, Manchester United, Liverpool, dan sekarang Man City berturut-turut sejak itu, dan mengingat performa Man City secara umum, dan memang dalam pertandingan ini, Dean Smith mungkin tidak berharap terlalu banyak dari perjalanan mereka ke Etihad.
Villa telah kalah 14 dari 15 kunjungan Liga Premier terakhir mereka ke Man City, termasuk masing-masing dari 10 terakhir berturut-turut dengan skor agregat 33-4, sementara kandang atau tandang mereka tidak pernah menang dalam sembilan pertemuan dengan Man City di semua kompetisi, kalah. delapan dari itu.
Namun, ada lebih banyak alasan untuk optimis kali ini daripada banyak kunjungan mereka sebelumnya, dengan Villa masih duduk di paruh atas meskipun permainan mereka sudah di tangan. Memang, jika Villa terus memenangkan tiga pertandingan di tangan maka mereka akan berada di atas sana bersama Man City dalam campuran gelar.
Pasukan Smith sangat bagus di laga tandang dengan lima kemenangan dari delapan laga tandang Liga Premier musim ini – sebanyak yang mereka lakukan dalam 49 pertandingan sebelumnya.
Sergio Aguero sekali lagi diperkirakan akan absen setelah periode isolasi diri setelah melakukan kontak dengan seseorang yang dinyatakan positif COVID-19.
Pemain Argentina itu, yang telah mencetak 10 gol hanya dalam tujuh pertandingan melawan Villa termasuk hat-trick musim lalu, bisa jadi bersaing jika dia mengembalikan hasil tes negatif tepat waktu, tetapi dia tidak mungkin langsung dilempar kembali.
Gabriel Jesus memimpin lini depan melawan Palace tetapi gagal mencetak gol, sehingga Guardiola bisa terlihat sedikit mengocok posisinya di depan dengan pemain seperti Ferran Torres, Phil Foden dan Riyad Mahrez mendorong untuk menjadi starter setelah absen pada hari Minggu.
Rodri, Joao Cancelo dan Benjamin Mendy mungkin juga berharap untuk kembali ke timnas, tetapi satu pemain yang diharapkan untuk kembali bermain adalah Kevin De Bruyne setelah memberikan assist yang luar biasa ke-100 untuk Man City terakhir kali.
Sang playmaker sekarang telah memberikan lebih banyak assist di semua kompetisi daripada pemain Liga Premier lainnya musim ini dan ditarik dengan 20 menit untuk bermain pada hari Minggu untuk membuatnya tetap segar untuk pertandingan ini.
Stones dan Ruben Dias yang sedang dalam performa juga diharapkan untuk mempertahankan tempat mereka, meskipun ada kemungkinan Aymeric Laporte pulih dari cedera hamstring. Nathan Ake dan Eric Garcia juga bisa tersedia, tetapi Guardiola mungkin melihat perjalanan Piala FA akhir pekan ke Cheltenham Town sebagai kesempatan yang lebih baik untuk mengistirahatkan duo bek tengah pilihan pertamanya.
Memprediksi tim Aston Villa mana yang akan mereka hadapi akan menjadi latihan menebak untuk Guardiola mengingat masalah virus corona yang dialami tim tamu dalam beberapa pekan terakhir.
Sepuluh pemain tim utama dinyatakan positif, tetapi siapa para pemain itu dan seberapa parah pengaruhnya terhadap mereka masih belum jelas. Namun, setiap pemain terpengaruh, dengan tempat latihan Villa terpaksa ditutup selama 10 hari.
Trezeguet adalah satu-satunya kasus yang dikonfirmasi dan dia bisa absen, sementara Wesley masih absen dalam jangka panjang juga, tetapi istirahat seharusnya memberi Ross Barkley kesempatan untuk bangkit kembali setelah cedera paha.
Penggemar Villa akan berharap bahwa Jack Grealish yang terkait dengan Man City, lebih dari siapa pun, tersedia; Kapten jimat itu telah terlibat langsung dalam 12 gol dari 15 pertandingannya di Liga Premier musim ini – terbanyak oleh pemain Villa dalam 15 pertandingan pertama mereka di musim kompetisi liga sejak Dalian Atkinson pada 1992-93.(red)
Perkiraan Susunan Pemain
Man City: Ederson; Cancelo, Stones, Dias, Mendy; De Bruyne, Rodri, Gundogan; Mahrez, Sterling, Foden
Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Luiz, McGinn; El Ghazi, Barkley, Grealish; Watkins
